Nó không chính thức, nhưng nỗ lực vô địch kỳ diệu của Arsenal gần như đã kết thúc.
Thất bại 0-3 trên sân nhà trước Brighton đã phá hủy cuộc sống của những gì vốn có, xét riêng là một chiến dịch Premier League tuyệt vời cho đội bóng của Mikel Arteta.
Phát trực tiếp hơn 50 môn thể thao trực tiếp & theo yêu cầu với Kayo. Mới đến Kayo? Bắt đầu dùng thử miễn phí ngay bây giờ >
Bất kể hai trận đấu cuối cùng của họ diễn ra như thế nào, Pháo thủ sẽ về nhì và trở lại Champions League lần đầu tiên kể từ mùa giải 2016/17.
Nhưng xét đến việc Arsenal đã đứng đầu bảng xếp hạng trong phần lớn thời gian của mùa giải, sẽ luôn có cảm giác về những gì có thể xảy ra nếu bánh xe không bị trượt vào thời điểm tồi tệ nhất có thể.
Pháo thủ đã dẫn trước 2-0 trong các trận đấu liên tiếp trước Liverpool và West Ham vào tháng 4, điều này đã mang lại cho những người bi quan tất cả đạn dược cần thiết để đánh bại hy vọng vô địch của Arsenal.
Hai bàn thắng trong hai phút cuối trận vào lưới đội xếp cuối bảng Southampton tại Emirates đã giúp họ kiếm được một điểm trong một kết quả mà nếu không thì sẽ là một kết quả vô cùng nhục nhã.
Và khi họ tới Etihad để tiếp Manchester City, Pháo thủ đã đánh bại 4-1 như một lời nhắc nhở nhẹ nhàng về lý do tại sao đội bóng của Pep Guardiola là những chú chó hàng đầu của Premier League.
Những trận thắng liên tiếp trước Chelsea và Newcastle có lẽ mang lại chút thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi, nhưng thất bại 3-0 trước Brighton là một thử nghiệm thực tế tàn khốc mà Arsenal có thể phải nhận.
Sau trận thua, đội trưởng của Pháo thủ Martin Odegaard đã sa sút phong độ và nhận thất bại trong cuộc đua giành chức vô địch.
“Đó không phải là một cảm giác tốt vào lúc này,” Odegaard nói.
BẢO HIỂM THÊM
‘Không còn hy vọng’: Ngôi sao pháo thủ thừa nhận buồn bã sau trận thua sốc khi Man City chỉ còn cách chức vô địch
Khung cảnh hoang dã khi các cầu thủ Barcelona bị những người hâm mộ tức giận đuổi khỏi sân sau chiến thắng danh hiệu
Hoàng tử William kinh ngạc khi bàn thắng ‘vô giá’ của Kerr giúp anh giành được ba danh hiệu tại FA Cup trước 77.000 khán giả
“Cách chúng tôi chơi, đặc biệt là trong hiệp hai, thành thật mà nói, tôi không biết chuyện gì đã xảy ra. Cảm giác như không có hy vọng bây giờ.
Vậy, điều gì đã xảy ra với Pháo thủ?
Chà, theo Roy Keane, người từng bảy lần vô địch Premier League, chiếc nồi áp suất trong cuộc đua danh hiệu chỉ đơn giản là bắt kịp một đội bóng có gương mặt mới.
“Tôi nghĩ hôm nay chúng ta đã chứng kiến một đội bị ảnh hưởng về thể chất và tinh thần. Nó thực sự là,” Keane kể Bầu trời thể thao.
“Ngay sau khi Brighton bắt đầu vận động cơ bắp, chuyền và di chuyển, trông sắc bén, họ trông nhanh hơn và sắc bén hơn.
“Chúng tôi đã nói trong vài tháng rằng nếu họ dính một vài chấn thương, họ sẽ gặp khó khăn và chắc chắn họ không có sức mạnh trước Man City. Họ [City] có kinh nghiệm và chiều sâu về chất lượng.
“Arsenal vừa gặp khó khăn. Nó đơn giản như vậy.”
Huyền thoại của Manchester United, Gary Neville tin rằng việc Manchester City giành chiến thắng 3-0 trước Everton trước khi Pháo thủ đá chính đã ảnh hưởng đến màn trình diễn của họ.
“Tôi chỉ băn khoăn về tác động mà tôi càng nghĩ về điều này sẽ ảnh hưởng đến đôi chân của các cầu thủ Arsenal đó,” Neville nói trên Podcast của Gary Neville.
“Tôi nghĩ những gì chúng ta thấy hôm nay là một đội Arsenal có thể đã nuôi hy vọng trước Everton sau màn trình diễn trước Brighton, tại Goodison Park khi Man City để một vài cầu thủ ngồi ngoài.
“Có lẽ họ nghĩ rằng họ có thể trở lại cuộc đua danh hiệu ngày hôm nay.
“Khi Man City ra sân và giành chiến thắng 3-0, điều đó rõ ràng đã thấm vào các cầu thủ Arsenal và tác động lên đôi chân của họ mà đôi khi nó có. Họ vừa mới bị xì hơi một chút.
“Hôm nay, tôi nghĩ rằng thực tế chiến thắng của Man City trước Everton vừa giáng xuống họ như một tấn gạch.”
Mặc dù có rất nhiều quan điểm trống rỗng giữa các cơ sở người hâm mộ ngay sau đó, nhưng huyền thoại của Arsenal, Patrick Vieira tin rằng đội bóng của Arteta sẽ học được nhiều điều từ trải nghiệm tàn khốc này.
“Có một vài điều họ đang thiếu để tiến gần hơn tới Man City,” Vieira nói. Bầu trời thể thao.
“Điều thực sự quan trọng là kinh nghiệm. Người chơi trải qua giai đoạn này sẽ đạt được loại kinh nghiệm này.
“Đó là một thử thách khá khó khăn vì trong 10 trận gần nhất, họ chơi để giành chiến thắng và khi bạn chơi những trận đó, áp lực sẽ khác.
“Họ sẽ học hỏi từ hoàn cảnh mà họ đang sống vào lúc này và điều đó sẽ giúp họ mạnh mẽ hơn trong năm tới.”
Ở phía bên kia của cuộc tranh luận, câu hỏi phải được đặt ra: Liệu Arsenal có bao giờ có cơ hội vô địch Premier League tốt như mùa này?
Với việc các đối thủ đồng hương ở London là Tottenham Hotspur và Chelsea đang vật lộn để giành lấy phong độ, điều đó đã khiến cuộc đua vào top 4 trở nên rộng mở.
Đành rằng, Arsenal chưa bao giờ có vẻ như đánh rơi suất dự Champions League ở bất kỳ giai đoạn nào.
Nhưng một gương mặt mới trong top 4 cùng với việc tìm kiếm huấn luyện viên mới của Chelsea và Manchester United sắp bán câu lạc bộ tiềm năng đã khiến một cựu tiền vệ của Crystal Palace lo lắng cho Pháo thủ.
“Tôi sợ rằng các cầu thủ trẻ, điều đó (thổi bay cuộc đua danh hiệu) sẽ ảnh hưởng đến họ,” Darren Ambrose kể talkSPORT.
“Tôi nghĩ top 4 không có ở mùa giải trước. Nhưng tôi đồng ý rằng các câu lạc bộ sẽ trở nên mạnh mẽ hơn trong mùa giải tới.
“Newcastle sẽ mạnh hơn rất nhiều ở mùa giải tới, họ sẽ được hỗ trợ một cách khó tin.
“Pochettino, nếu ông ấy nắm được Chelsea, họ sẽ rất xuất sắc.
“Tôi thấy điều gì đó ở Manchester United. Nếu họ có thể vượt qua ranh giới với việc tiếp quản, thì họ là một lực lượng đáng được tính đến.
“Họ (Arsenal) sẽ cạnh tranh cho top 4 mùa giải tới, nhưng tôi không nghĩ họ sẽ cạnh tranh danh hiệu mùa tới.”
Với sự hấp dẫn ngày càng tăng của suất đá Champions League mùa tới, Arteta có thể mang về những cái tên lớn hơn và tốt hơn cho câu lạc bộ để thực hiện một thách thức danh hiệu khác trong mùa giải tới.
Nhưng đối với nhóm các ngôi sao có gương mặt tươi tắn của Pháo thủ, kinh nghiệm tham gia cuộc đua giành danh hiệu chắc chắn sẽ gắn kết họ lại với nhau như những điều ít ai có thể làm được.
Họ đã chơi một thứ bóng đá hấp dẫn trong suốt mùa giải và với hai trận đấu còn lại, họ vẫn có thể kết thúc mùa giải với phong độ cao.
JC THỂ THAO
