Hậu vệ người Úc Harry Souttar có một huấn luyện viên mới tại Leicester khi đội bóng đang gặp khó khăn trong nỗ lực tránh xuống hạng khỏi Premier League.

Bầy cáo đã bổ nhiệm Dean Smith làm huấn luyện viên cho đến cuối mùa giải trong một ban huấn luyện ba người gây sốc, với trung vệ huyền thoại của Chelsea John Terry và cựu trợ lý của Leicester Craig Shakespeare cũng ký hợp đồng ngắn hạn để tham gia ban huấn luyện.

Nó xuất hiện sau khi đội bóng đứng thứ hai sa thải Brendan Rodgers vào đầu tháng sau bốn năm nắm quyền.

Bản hợp đồng của Smith đến như một điều bất ngờ vì câu lạc bộ được cho là sắp có được cựu huấn luyện viên của Leeds, Jesse Marsch, nhưng các cuộc đàm phán dường như đã đổ vỡ sau khi anh ấy chứng kiến ​​trận thua 0-1 trên sân nhà của đội trước những người đấu tranh đồng hương là Bournemouth vào cuối tuần.

Rafa Benitez cũng được cho là đang chạy đua cho vai trò này, trong khi câu lạc bộ vẫn đang theo đuổi huấn luyện viên Chelsea vừa bị sa thải Graham Potter làm huấn luyện viên dài hạn tiếp theo của họ sau khi mùa giải kết thúc.

Xem các cầu thủ bóng đá giỏi nhất thế giới mỗi tuần với beIN SPORTS trên Kayo. Bảo hiểm TRỰC TIẾP từ Bundesliga, Ligue 1, Serie A, Carabao Cup, EFL & SPFL. Mới đến Kayo? Bắt đầu dùng thử miễn phí ngay bây giờ >

‘Không giống bất cứ điều gì tôi từng thấy’: Sao Hollywood sốc khi cá tuế áp sát giấc mơ tuyệt vời

Bom tấn hoán đổi vị trí triệt để của Liverpool; HLV hắt hủi đội bóng trong khoảnh khắc ác mộng: PL Talking Pts

Leicester đã thua cả hai trận kể từ khi Rodgers bị sa thải, với các huấn luyện viên đội một Adam Sadler và Mike Stowell tạm thời nắm quyền trước khi Smith được bổ nhiệm.

Trận đấu thứ hai – trận thua 0-1 vào cuối tuần trước Bournemouth – lần đầu tiên Harry Souttar ngồi dự bị kể từ khi gia nhập câu lạc bộ vào tháng Giêng, anh đã đá chính 9 trận liên tiếp và mỗi trận chơi đủ 90 phút.

Sự xuất hiện của Smith tạo cơ hội lớn cho cầu thủ 24 tuổi trở lại đá chính.

Và với việc cựu đội trưởng của Chelsea và đội tuyển Anh John Terry làm trợ lý huấn luyện viên mới, cầu thủ người Úc cao chót vót có cơ hội vàng để học hỏi từ một trong những trung vệ xuất sắc nhất của giải đấu – hoặc thuyết phục các đối thủ ở Premier League theo đuổi vụ chuyển nhượng nếu Bầy cáo xuống hạng .

Terry trước đây đã làm việc cho Smith với tư cách là trợ lý huấn luyện viên tại Villa.

Craig Shakespeare cũng trở lại King Power Stadium với tư cách là trợ lý giám đốc của Smith.

Shakespeare là một phần trong đội ngũ huấn luyện của Claudio Ranieri khi Leicester giành chức vô địch Premier League trong câu chuyện cổ tích vào năm 2016, và cũng có một thời gian ngắn quản lý câu lạc bộ sau khi huấn luyện viên người Ý bị sa thải. Anh ấy cũng là một phần trong quá trình thoát xuống hạng đáng chú ý của đội vào năm 2015 dưới thời Nigel Pearson.

Smith nói: “Tôi thực sự rất vui khi có cơ hội dẫn dắt đội trong những tuần cuối cùng của mùa giải.

“Thách thức trước mặt chúng tôi là rõ ràng, nhưng đó là điều mà bản thân tôi và đội ngũ huấn luyện của tôi đã trải qua trước đây và với chất lượng trong đội hình này cũng như số trận còn lại, điều đó rất có thể đạt được.

“Công việc đầu tiên của chúng tôi là xây dựng lại sự tự tin và truyền niềm tin vào đội và tôi rất mong được làm việc với các cầu thủ trong tuần này.”

Smith, người đã bị đội hạng hai Norwich sa thải vào tháng 12, phải đối mặt với một nhiệm vụ khó khăn cho trận đấu đầu tiên của anh ấy, chuyến làm khách trước nhà vô địch đang có phong độ cao Manchester City vào thứ Bảy.

“Thứ Bảy sẽ là một bài kiểm tra lớn, nhưng đó là dịp nhắc nhở tất cả chúng ta ý nghĩa của việc trở thành một câu lạc bộ Premier League, cạnh tranh trên các sân khấu lớn nhất với những cầu thủ giỏi nhất thế giới,” Smith nói.

“Tôi biết chúng tôi sẽ được hỗ trợ tốt bởi những người hâm mộ du lịch của chúng tôi. Chúng tôi phải kết nối với điều đó và mang đến cho họ một màn trình diễn mà họ có thể tự hào. Chúng tôi đến đó một cách tích cực, tìm kiếm điểm.”

Chủ tịch Leicester Aiyawatt Srivaddhanaprabha tin rằng Smith, 52 tuổi, có thể cứu họ khỏi xuống hạng bất chấp phong độ tệ hại của họ vào năm 2023.

Bầy cáo không thắng trong 9 trận gần nhất trên mọi đấu trường, thua 8 trong số đó để rơi thẳng xuống khu vực xuống hạng.

“Những phẩm chất lãnh đạo, huấn luyện và động lực của anh ấy sẽ là tài sản quan trọng đối với chúng tôi trong tám trận đấu sắp tới khi chúng tôi chiến đấu để đảm bảo vị thế Premier League của mình,” anh ấy nói.

“Chúng tôi đã trải qua một mùa giải đầy thử thách, nhưng tôi không nghi ngờ gì về việc chúng tôi có đội hình chất lượng để giành chiến thắng trong cuộc chiến này.

“Kinh nghiệm của Dean sẽ là chìa khóa để khai phá tiềm năng đó, giúp đội tìm lại sự tự tin và truyền sự ủng hộ của người hâm mộ, những người sẽ rất quan trọng trong tám trận đấu cuối cùng này.”

Rodgers đã trải qua 4 năm tại Leicester và dẫn dắt câu lạc bộ giành chức vô địch FA Cup đầu tiên vào năm 2021.

Nhưng mặc dù kết thúc ở vị trí thứ 8 đáng nể trong mùa giải trước, Leicester đã bán hậu vệ chủ chốt Wesley Fofana cho Chelsea, với việc Rodgers dần không còn được ưa chuộng sau khi phàn nàn công khai về việc ban lãnh đạo thiếu sự ủng hộ đối với những bản hợp đồng mới.

Bây giờ Smith chỉ còn một vài trận để bắt kịp đà trượt dốc và tránh xuống hạng, điều mà ông không thể làm được khi dẫn dắt Norwich mùa trước.