MANCHESTER, Anh (AP) – Quả bóng được Gabriel Jesus ôm chặt khi anh rời sân vận động của Manchester City sau cú hat trick Premier League đầu tiên của anh đã được bao phủ bởi những thông điệp từ các đồng đội.

Trong số đó có “Vamos Pele,” – mặc dù rõ ràng là lưỡi trong má – hẳn đã cảm thấy dễ chịu đối với một người gốc Brazil.

Bất chấp bốn bàn thắng mà anh ấy ghi được trong trận đấu của Man City đánh bại Watford vào thứ Bảy, sung mãn hầu như không phải là từ được liên kết với Chúa Giêsu kể từ khi anh ấy đến vào tháng 1 năm 2017. Thật vậy, số bàn thắng cuối tuần của anh ấy đã tăng hơn gấp đôi số bàn thắng mà anh ấy đã ghi trước đó trong giải đấu mùa này.

Vị tha, linh hoạt và làm việc chăm chỉ chính xác hơn là mô tả tiền đạo mà HLV Pep Guardiola của Man City đánh giá rất cao trên cả phương diện cầu thủ và con người, nếu không muốn nói là thường xuyên đá chính cho đội bóng xuất sắc nhất nước Anh.

Thật vậy, Guardiola đã gợi ý Jesus – tiền đạo trung tâm xuất phát của Brazil cách đây không lâu – thậm chí có thể được Man City sử dụng ở vị trí hậu vệ phải trong trận gặp Real Madrid trong trận lượt đi bán kết Champions League để giải quyết cuộc khủng hoảng ở vị trí đó. Kyle Walker dính chấn thương, Joao Cancelo bị treo giò và một dự bị tiềm năng khác là trung vệ John Stones cũng đang dưỡng thương.

Hôm thứ Hai, Guardiola đã hạ thấp khả năng đó, nhưng thực tế là Chúa Giêsu có thể được xem xét thực tế cho một vai trò như vậy đang nói, rất đáng ngưỡng mộ.

Jesus rõ ràng đã không phát triển thành tiền đạo khao khát bàn thắng mà Man City hy vọng sẽ đạt được khi anh gia nhập Palmeiras hơn năm năm trước. Anh ấy đã khởi đầu tốt ở Man City, ghi bảy bàn sau 11 trận trong nửa sau bị ảnh hưởng bởi chấn thương của mùa giải 2017-18, nhưng cuối cùng không thể loại Sergio Aguero khỏi đội hình tiêu biểu số một trong những mùa giải tiếp theo.

Có tin đồn rằng khi Aguero, cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất của Man City, rời câu lạc bộ vào cuối mùa giải trước, Jesus không đảm nhận vai trò người kế thừa hàng đầu. Thay vào đó, đã có sự quan tâm của Man City đối với Harry Kane của Tottenham trong mùa giải trước – và câu lạc bộ đã được liên kết chặt chẽ với việc chuyển đến Erling Haaland của Borussia Dortmund vào mùa hè này – trong khi Guardiola nói rằng ông sẽ sử dụng Jesus ở vị trí tiền vệ cánh phải trong mùa giải này, bất chấp Man City rõ ràng cần một tiền đạo biên.

Dù đã ra sân trong 34 trận trên mọi đấu trường mùa này từ đầu hay từ băng ghế dự bị, Jesus không phải là lựa chọn số một của Man City, với Riyad Mahrez và Raheem Sterling trước anh là những lựa chọn bên cánh phải. Tuy nhiên, Jesus thường được yêu cầu đóng một vai trò cụ thể trong các trận đấu lớn, và Guardiola đôi khi thích, chẳng hạn như tỷ lệ làm việc của Jesus hơn khả năng rê dắt và tầm nhìn của Mahrez. Giống như khi Jesus xuất phát bất ngờ – và ghi bàn – trước đối thủ cùng danh hiệu Liverpool trong trận hòa 2-2 tại giải đấu vào ngày 10 tháng 4 và một lần nữa trước đội bóng của Jurgen Klopp tại FA Cup vào cuối tuần sau.

Thứ Ba có thể là một trong những dịp quan trọng khác khi Chúa Giê-su được kêu gọi thực hiện một công việc cho đội, nếu không phải là ngay lúc đó với bản chất kỷ luật hơn ở một trong hai cánh. Rốt cuộc, cầu thủ người Brazil đã được bố trí chơi ở cánh trái trong trận gặp Real khi Man City hành quân đến Santiago Bernabeu trong trận lượt đi bán kết Champions League năm 2020. Jesus cũng ghi bàn gỡ hòa cho Man City trong chiến thắng 2-1.

Tương lai của Jesus đang được hé lộ, với các báo cáo cuối tuần qua về khả năng chuyển đi vào cuối mùa giải – với Arsenal trong số những người được liên kết.

Sự xuất hiện của Haaland sẽ tăng thêm sự cạnh tranh ở các vị trí tấn công ở Man City, khiến cầu thủ 25 tuổi Jesus bị sa thải nhiều hơn.

Jesus không muốn nói về tương lai lâu dài của anh ấy sau trận đấu với Watford, mặc dù đã nói về những kỳ vọng vào anh ấy.

“Đôi khi,” anh ấy nói, “bạn không ghi bàn và chơi tốt. Nhưng tôi là một tiền đạo, vì vậy không quan trọng nếu tôi chơi tốt, mọi người sẽ xem các chỉ số. Tôi đang chơi cho một câu lạc bộ lớn nên mọi người đều mong đợi những bàn thắng. Tôi thử. Tôi làm.”

Hiện tại, tất cả chỉ là ngắn hạn đối với Jesus khi Man City chiến đấu để giành chức vô địch Champions League lần đầu tiên.

Trong khi đó, Guardiola phải tìm một hậu vệ cánh ngay từ đâu đó và ai được chọn sẽ gặp khó khăn trước Vinícius Júnior – một trong những cầu thủ tiến bộ nhất châu Âu mùa này.

Cả Walker và Stones đều không tập luyện vào thứ Hai, có khả năng có nghĩa là họ bị loại. Fernandinho, một tiền vệ trung tâm, là một lựa chọn tiềm năng ở đó cùng với đội trưởng của đội U23 City, CJ Egan-Riley, người đã trở lại ngay trong trận lượt về vòng 16 đội với Sporting.

“Tôi khá chắc chắn rằng các cầu thủ sẽ phải chơi ở một vị trí mà họ không được sử dụng,” Guardiola nói, “Nhưng họ sẽ cố gắng hết sức, tôi không nghi ngờ gì về điều đó”.

___

Thêm AP bóng đá: https://apnews.com/hub/soccer và https://twitter.com/AP_Sports

___

Steve Douglas tại https://twitter.com/sdouglas80