Các nhà đương kim vô địch của NBA chỉ còn một trận đấu nữa là bị loại khỏi vòng loại trực tiếp trong khi Los Angeles Lakers đang trên đà tiếp tục gánh nặng sau mùa giải.

Lonnie Walker IV không phải là người hùng của Lakers, ghi 15 điểm trong hiệp 4 khi LA dẫn trước loạt trận 3-1 với chiến thắng 104-101 trước Golden State Warriors ở Ván 4.

15 điểm trong hiệp đấu cuối cùng là số điểm duy nhất Walker giành được trong cả trận nhưng điều đó không quan trọng vì cầu thủ 24 tuổi đã đứng lên khi Lakers cần anh nhất.

Ai sẽ giành được tất cả? Xem NBA Playoffs và mọi trận đấu của NBA Finals TRỰC TIẾP trên ESPN trên Kayo Sports. Mới đến Kayo? Bắt đầu thử nghiệm miễn phí của bạn bây giờ >

LeBron James chắc chắn đã nhận thấy, tuyên bố sau trận đấu rằng Lakers sẽ không thể thắng nếu không có Walker.

“Tôi đã nói với anh ấy, ‘Lonnie hãy sẵn sàng, một lúc nào đó chúng tôi sẽ cần anh’… để anh ấy còn trẻ như anh ấy và để anh ấy có được sự chuyên nghiệp đó, hãy ra sân và luôn sẵn sàng cho khi số của anh ấy được gọi, chúng tôi sẽ không thắng trò chơi này nếu không có Lonnie Walker nếu không có anh ấy,” James nói.

Steph Curry đang chơi tốt nhất trong trận thua, ghi 14 pha kiến ​​​​tạo cùng với 31 điểm và 10 rebound cho cú đúp thứ ba trong sự nghiệp ở vòng loại trực tiếp.

Klay Thompson mặc dù đã phải vật lộn để bắt kịp nhịp bắn thông thường của anh ấy, ghi 3 ăn 9 từ sâu khi Warriors chỉ bắn được 29,3% số quả 3 điểm như một đội.

Loạt trận giữa Lakers và Warriors đã nhanh chóng chứng minh một trận đấu cờ vua đang diễn ra — và thay đổi nhanh chóng — với Steve Kerr là huấn luyện viên đầu tiên thực hiện những điều chỉnh cần thiết trước khi Darvin Ham làm điều tương tự trong Ván 3.

Đáng chú ý nhất là quyết định thay đổi nhiệm vụ phòng thủ, với việc Jared Vanerbilt chuyển Steph Curry sang bảo vệ Draymond Green trong khi Austin Reaves đấu với xạ thủ Golden State.

Nó đã được đền đáp bằng chiến thắng đậm 127-97 và ngay lập tức gây áp lực buộc Kerr và Warriors phải đáp trả.

Trước đó trong loạt trận ở Ván 2, Kerr đã chơi nhỏ và thay Kevon Looney bằng JaMychal Green trong đội hình xuất phát để dàn trải sân.

Vào thứ Ba trong Ván 4, Kerr lại bắt đầu nhỏ nhưng lần này Gary Payton II đã có mặt trong đội hình xuất phát lần đầu tiên kể từ Ván 2 trong loạt trận thứ hai với Memphis năm ngoái.

Stan van Gundy cho biết trong bài bình luận: “Điều mà anh ấy muốn là có thể có những người có thể chơi phía sau hàng thủ khi Lakers tấn công chớp nhoáng những kẻ bắn súng đó.

“Chúng tôi biết Draymond Green có thể thực hiện những vở kịch đó, Gary Payton cũng vậy.”

Tuy nhiên, đó không phải là thay đổi duy nhất mà Warriors thực hiện. Họ cũng đã nỗ lực phối hợp để đưa Davis vào mọi hành động nhặt và cuộn, do đó kéo anh ta ra khỏi sơn.

Nó đã mở ra các đường lái xe cho Golden State, tăng thêm sự đa dạng cho hành vi phạm tội của nó và dẫn đến việc Warriors vượt qua Lakers với tỷ số 32-22 trên đường dẫn trước 52-49 trong giờ nghỉ giải lao.

“Mỗi khi tôi tham gia cuộc trò chuyện nhóm của Warriors, mỗi khi họ nói về Anthony Davis, họ đang cố gắng khiến anh ấy phòng thủ để di chuyển ra ngoài vòng vây,” phóng viên bên lề Chris Haynes cho biết khi đưa tin về trận đấu hôm thứ Ba của TNT.

“Họ đang nói về việc bất kỳ AD nào đang bảo vệ họ, họ muốn lôi kéo anh ta vào những pha rê bóng bằng tay hoặc hành động nhặt bóng. Họ muốn AD cách xa rổ và không phải là mối đe dọa cản phá.”

Thật trùng hợp, ngay khi Haynes đang nói, Davis đã bị kéo lên vòng cấm khi Curry tìm thấy Draymond Green đang sơ hở để kết thúc.

Curry đã gặt hái được nhiều thành công trong hiệp một khi hoạt động ngoài khả năng chọn bóng cao, kết thúc với 17 điểm, 7 pha kiến ​​​​tạo và nhiều bàn thắng như vậy.

Theo thống kê và thông tin của ESPN, Curry đã ghi bàn hoặc kiến ​​tạo 32 trong số 49 điểm của Warriors trong hiệp một và ghi 7 ăn 10 từ các đường chuyền của anh ấy.

Davis dẫn đầu Lakers với 19 điểm, 6 lần bật lại và 2 lần hỗ trợ trong khi James có 11 điểm, 5 lần bật lại và 2 lần hỗ trợ.

Cả hai đội đều gặp đủ loại vấn đề từ sâu, phối hợp để sút 7 ăn 30 khi Jordan Poole (0 điểm) và Thompson (ba điểm) gặp khó khăn.

May mắn thay cho Warriors Curry đã ở trong khu vực và vươn lên dẫn trước Golden State với tỷ số 14-8 để kết thúc hiệp hai và dẫn trước 52-49 sau khi nghỉ giải lao.

Warriors mở rộng tỷ số lên 57-49 với năm điểm đầu tiên của hiệp thứ ba trước khi Austin Reaves và James kết hợp để ghi 10 điểm liên tiếp khi Lakers giành lại vị trí dẫn đầu.

Nó khiến Golden State rơi vào tình trạng hết thời gian chờ và vị trí dẫn đầu chỉ tồn tại trong thời gian ngắn cho LA khi Golden State tiếp tục với tỷ số 11-0 của riêng mình, với Payton II ghi được bảy điểm trong số đó.

Lakers đang phải vật lộn để theo kịp Warriors, đặc biệt là ở hàng thủ đang chuyển tiếp khi Golden State đẩy nhanh tốc độ.

Nhưng một vài lần đổi hướng từ Warriors và nhiều pha lập công hơn cho James và Reaves đã đưa Lakers đến tỷ số 77-70.

Sau đó, Dennis Schroder gây rối đã cướp bóng của Donte DiVincenzo và thực hiện một pha đánh lái khó khăn để vượt lên dẫn trước 7-0 cho Lakers trong khoảng thời gian 90 giây.

Tuy nhiên, phần còn lại của quý thứ ba là một lời nhắc nhở khác để sống trong thời điểm hiện tại và đánh giá cao Curry và James vì ​​những gì họ đang có – hai cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại có thể thi đấu lần cuối cùng sau mùa giải.

Curry tiếp tục thể hiện đẳng cấp kiến ​​tạo lối chơi, có thời điểm đi sau lưng DiVincenzo khi James muốn Lakers quay trở lại trận đấu.

Tuy nhiên, Lakers sẽ cần thêm một chút phép thuật của LeBron để tiến vào hiệp cuối với tỷ số 84-77.

Siêu sao của Lakers đã làm được điều đó, truyền cảm hứng cho Lakers vượt lên dẫn trước 9-0 để mở đầu hiệp đấu và dẫn trước 86-84.

Đầu tiên, James tìm thấy Walker để giành 3 điểm trước khi tự ghi bàn và sau đó ném nó cho Davis trong sơn.

Warriors cần một thứ gì đó để ngăn chặn pha tấn công của Lakers và có thể đoán trước rằng chính Curry là người đã đứng vững, vượt qua Davis trong quá trình chuyển đổi trước khi thực hiện một pha chơi bốn điểm sau đó.

Nhưng với việc Reaves và Walker cũng tiếp tục mang đến những pha chơi lớn cho Lakers, kết quả còn lâu mới được giải quyết khi Warriors dẫn trước 96-94 trong bốn phút cuối cùng.

Nhắc mới nhớ, Walker một lần nữa lập công vào cuối hiệp đấu để giúp Lakers dẫn trước 100-99 trước khi James thực hiện hai quả ném phạt để kéo dài khoảng cách đệm lên ba điểm.

“Anthony ai? LeBron là ai? Người đi tiếp cho Lakers ở hiệp thứ tư là Lonnie Walker,” van Gundy nói.

Tất nhiên, Curry sau đó đã trả lời lại bằng một pha đánh lái để biến nó thành trò chơi một điểm một lần nữa nhưng sau đó lại bỏ lỡ một cú sút xa 3 điểm cho người dẫn đầu khi Walker hối hả thực hiện quả bật lại và bị phạm lỗi.

Walker tiếp tục thực hiện cả hai quả ném phạt, giúp Lakers dẫn trước 104-101 khi đồng hồ còn 15 giây và một cơ hội cuối cùng cho Warriors để đưa trận đấu sang hiệp phụ.

Nhưng trong một kết thúc tai hại của trận đấu, Green đã lật ngược bóng một cách rẻ mạt trước khi Curry băng xuống với quả bóng nhảy chỉ để ném nó đi khi anh ngã xuống đất.

Warriors và Lakers sau đó đã sử dụng thời gian chờ cuối cùng của họ nhưng với 1,7 giây trên đồng hồ, đó chỉ là nghi thức đối với LA, đội đã dẫn trước Ván 4 và dẫn trước loạt trận 3-1.

NHIỆT TÌNH CHỈ CÒN MỘT CHIẾN THẮNG ĐỂ TIẾP TỤC CHẠY CỔ TÍCH (thông qua AFP)

Trước đó, Jimmy Butler đã ghi được 27 điểm khi Miami Heat vượt qua New York Knicks để dẫn trước 3-1 trong loạt trận play-off NBA Eastern Conference hay nhất trong bảy trận của họ.

Butler là một trong năm cầu thủ Miami cán đích với hai con số khi Heat giành chiến thắng 109-101, khiến các hạt giống số tám chỉ còn cách một trận thắng để giành vé vào chung kết Hội nghị miền Đông.

Đó là một màn trình diễn lâm sàng tàn nhẫn khác từ Miami, người trông khao khát và sắc sảo hơn ở cả hai đầu sân.

Miami đã hạ gục 13 lần phản công trước 8 của New York và vượt qua New York về mặt phòng thủ với 31 lần phản công phòng thủ trước 27 của Knicks.

Huấn luyện viên Erik Spoelstra của Miami cho biết đội của ông hiện đang gặt hái thành quả từ khả năng phục hồi được rèn luyện trong mùa giải thông thường, khi họ buộc phải chiến đấu thông qua giải đấu play-in để lọt vào vòng loại trực tiếp.

Spoelstra nói: “Chúng tôi đã tìm thấy giá trị trong sự cố gắng của mùa giải thông thường, sự cố gắng và đấu tranh.

“Nếu không có cuộc đấu tranh đó – nơi chúng tôi phải tìm ra các giải pháp khác nhau để giành chiến thắng, với những người khác nhau bước lên trong những khoảnh khắc như thế này – nếu chúng tôi không làm điều đó trong mùa giải thông thường, bạn sẽ không có cơ hội để làm điều đó trong vòng loại trực tiếp.

“Không có gì dễ dàng trong mùa giải thông thường và không có gì dễ dàng trong giai đoạn hậu mùa giải. Nhưng nếu bạn có thể nắm bắt được điều đó, nó có thể khiến bạn trở nên mạnh mẽ hơn.”

Khả năng bắn từ cự ly ba điểm của Knicks cũng bị cho là thiếu, với việc New York chỉ đạt 9/28 điểm từ bên ngoài vòng cung, trái ngược với 13/39 của Miami.

Butler kết thúc với 27 điểm, 10 kiến ​​​​tạo và 6 lần bật lại trong khi Bam Adebayo tạo ra một màn phòng ngự cao chót vót khác với 23 điểm và 13 lần bật lại.

Jalen Brunson dẫn đầu danh sách ghi bàn của New York với 32 điểm, trong khi RJ Barrett thêm 24 và Julius Randle 20.

Knicks bây giờ phải thắng cả ba trận còn lại của họ để sống sót trong vòng loại trực tiếp, trong khi Miami có thể giành vị trí của họ trong trận chung kết đại hội với chiến thắng trong ván năm ở New York vào thứ Năm [AEST].