Vào ngày 12 tháng 4 theo giờ Bắc Kinh, trận play-off đầu tiên của Western Conference đã khai mạc, Lakers, đội xếp thứ 7 ở Western Conference, đấu với Timberwolves, xếp thứ 8 ở Western Conference. Timberwolves thiếu vắng 2 trụ cột trong chiến dịch này, Gobert bị treo giò vì đấm đồng đội và Jaden McDaniels vắng mặt vì gãy lòng bàn tay.
Tỷ số hai bên trong 5 hiệp (Timberwolves trước): 28-22, 32-27, 26-30, 12-9, 4-10
Dữ liệu về cầu thủ Lakers: James 30 điểm, 10 lần bật lại và 6 lần hỗ trợ, Davis 24 điểm, 15 lần bật lại và 4 lần hỗ trợ, Russell 2 điểm và 8 lần hỗ trợ, Reeves 12 điểm, 6 lần bật lại và 3 lần hỗ trợ, Vanderbilt 3 lần bật lại, Schroeder 21 điểm, Hachimura cơ sở 12 điểm
Dữ liệu về cầu thủ của Timberwolves: Towns 24 điểm, 11 lần bật bảng và 5 lần hỗ trợ, Edwards 9 điểm, 8 lần bật lại và 5 lần hỗ trợ, Conley 23 điểm và 4 lần hỗ trợ, Kyle Anderson 12 điểm, 5 lần bật lại và 13 lần hỗ trợ, Prince 14 điểm, Alexander Walker 11 điểm
Khi bắt đầu trận đấu, Davis xoay người và thực hiện cú đánh đầu tiên ghi bàn, sau đó Timberwolves nóng nảy với ba con trỏ và liên tiếp tung ra những cú đánh ngoài để nới rộng khoảng cách điểm, Lakers thi đấu rất năng nổ, tác động của James và Davis lên bên trong đã giúp Lakers đánh Trong số đó, Davis gần như đã hoàn thành cú ném bóng vào Towns, và cuộc chiến của Vanderbilt cũng truyền năng lượng cho Lakers. Nhưng Timberwolves cũng không chịu thua kém, liên tục dẫn điểm, tiếp tục nóng nảy bên ngoài vạch ba điểm, Prince đánh ba điểm 14 giây trước khi hiệp một kết thúc, Timberwolves kết thúc hiệp một với tỷ số dẫn trước 28-22 trước Lakers.
Trong hiệp hai, Timberwolves tiếp tục duy trì ổn định tấn công hiệu quả, ở 10 phút 51 giây Alexander Walker lập công một pha lập công, Timberwolves dẫn trước Lakers 10 điểm. Sau đó, Lakers dựa vào năng lực cá nhân của James và Davis đã thu hẹp khoảng cách điểm, Reeves ghi 5 điểm liên tiếp sau 4 phút 17 giây, James đột phá trong 3 phút 36 giây để hoàn thành việc vượt lên. Tuy nhiên, Timberwolves tiếp tục chơi đồng đội hiệu quả ở cuối hiệp, mở ra cách biệt điểm số với tỷ số đỉnh cao 14-2, và kết thúc hiệp 1 với lợi thế dẫn trước 11 điểm.
Sau khi đổi bên tái đấu, Lakers bắt đầu phản công, James ghi một cú ném bóng nhanh ở phút thứ 9 08 giây, giúp Lakers thu hẹp khoảng cách điểm xuống còn một con số. Nhưng sau đó Timberwolves lại thực hiện một nỗ lực khác từ bên ngoài vạch 3 điểm. Với việc Prince và Anderson liên tiếp đánh 3 điểm, Timberwolves đã dẫn trước Lakers 76-61 sau 5 phút 59 giây. Cuối hiệp đấu, Lakers bắt đầu sử dụng đội hình nhỏ để chơi tấn công nhanh và phòng thủ, James dẫn dắt đội chơi tấn công hiệu quả, mặc dù cách biệt điểm số đã bị thu hẹp nhưng họ vẫn tiến vào hiệp đấu quyết định với tỷ số 79-86.
Trong hiệp 4, hiệu quả tấn công của cả hai bên giảm sút nhưng Lakers đã chớp thời cơ để thu hẹp khoảng cách điểm số, Davis ghi bàn dưới rổ ở phút 8 16 giây, lúc này Lakers chỉ kém Timberwolves 3 điểm . Ở phút thứ 7 35 giây, Timberwolves thay Towns phạm lỗi 5 lần, đồng nghĩa với việc trận chiến quyết định bắt đầu, Lakers tiếp tục ném rổ ném phạt, ở phút 3 phút 22 giây, Davis thực hiện cú úp rổ, và Lakers chỉ kém 3 điểm. Phút 2 giây thứ 2, James mắc lỗi trước đó đã ném trúng quả ba điểm, lúc này hai đội hòa nhau. Ở giây 30,3, Prince hoàn thành một pha cướp chìa khóa của James khiến James phạm lỗi và đưa bóng đi, nhưng sau đó Anderson lại mắc lỗi và Lakers lại nhận được bóng. Ở giây thứ 1,4, James hỗ trợ Schroeder đánh một quả ba điểm quan trọng, nhưng Davis cuối cùng đã phạm lỗi ba điểm, Conley thực hiện ba quả ném phạt để cân bằng tỷ số, hai đội bước vào hiệp phụ.
Trong hiệp phụ, Hachimura đã mở tỷ số bằng một con trỏ 3. Với việc Davis thay người lúc 1:40, Lakers đã dẫn trước Timberwolves 5 điểm. Trở lại sau thời gian chờ, Timberwolves đã hết thời gian tấn công + phạm lỗi tấn công, nhưng Hachimura cũng đáp trả bằng một pha phạm lỗi tấn công, Edwards đột phá và ghi bàn ở giây 19,0 và Lakers, dẫn trước 3 điểm, gọi là hết thời gian chờ. Trở lại sau thời gian chờ, Conley hoàn thành pha ăn cắp, nhưng Prince bỏ lỡ một quả ba điểm và Reeves đã bảo vệ được một pha phục hồi quan trọng. Sau đó, Timberwolves áp dụng chiến thuật phạm lỗi, và Schroeder thực hiện đều đặn 2 quả ném phạt. Chung cuộc, Lakers đánh bại Timberwolves 108-102 để tiến vào vòng loại trực tiếp.
Đội hình xuất phát của Timberwolves: Taurean Prince, Kyle Anderson, Towns, Edwards, Conley
Đội hình xuất phát của Lakers: Vanderbilt, James, Davis, Reeves, Russell
(Béo Bửu)
JC THỂ THAO
