Boston Celtics còn hai trận thắng nữa để giành chức vô địch NBA 2021-22, đây lẽ ra phải là câu chuyện chính về trại huấn luyện mùa này.

Nhưng tất cả đã thay đổi bốn ngày trước.

Đội bóng đã thông báo hôm thứ Năm rằng huấn luyện viên trưởng Ime Udoka đã bị đình chỉ toàn bộ mùa giải 2022-2023 vì “vi phạm chính sách của đội”, mà không tiết lộ nhiều chi tiết hơn. Các cầu thủ nói rằng họ cũng chìm trong bóng tối như những người khác về vụ bê bối.

Marcus Smart nói với các phóng viên hôm thứ Hai trong ngày truyền thông ở Canton, Mass. “Thật là địa ngục đối với chúng tôi. gây nhầm lẫn.”

Mặc dù Udoka đã bị đình chỉ sau cuộc điều tra kéo dài nhiều tháng từ một công ty luật bên ngoài, Smart cho biết “mọi thứ dường như rất bình thường” trong suốt mùa giải cho đến khi không phải như vậy.

JOE MAZZULLA LÀ AI? Gặp gỡ huấn luyện viên trưởng tạm thời của Celtics sau khi Ime Udoka bị treo giò

UDOKA ĐÃ TẠM NGỪNG: Huấn luyện viên trưởng của Celtics phải ngồi ngoài trong mùa giải 2022-23 vì ‘vi phạm các chính sách của đội bóng’

“Phản ứng ban đầu chỉ là một trạng thái sốc”, Smart nói. “Chúng tôi không thể tin được những gì mình đang nghe, đặc biệt là vào thời điểm chúng tôi nghe thấy nó … ngay trước ngày truyền thông. Nó đập vào chúng tôi từ mọi góc độ và chúng tôi chỉ đang cố gắng tìm ra nó giống như những người khác.”

Jayson Tatum cho biết anh đã tìm hiểu về các cáo buộc “trên Twitter.” Tatum, Smart và Jaylen Brown đều cho biết họ không có bất kỳ cuộc trò chuyện nào với Udoka kể từ đó.

Trong mùa giải đầu tiên trên cương vị huấn luyện viên trưởng, Udoka đã dẫn dắt Celtics giành chức vô địch Hội nghị miền Đông và góp mặt tại Vòng chung kết NBA vào năm 2021-22. Mặc dù họ đã lội ngược dòng trước Golden State Warriors nhưng Celtics là đội được ưa thích để vươn lên dẫn đầu miền Đông với nòng cốt trở lại là Tatum, Brown và Smart.

“Bước vào mùa giải này, bạn cảm thấy năm ngoái sẽ diễn ra một cách chắc chắn và bạn rất phấn khích,” Tatum nói. “Đó chỉ là một tình huống không may, tất cả mọi thứ được xem xét. Không ai mong đợi điều này xảy ra trong mùa giải. Tất cả chúng tôi đã mất cảnh giác với mọi thứ.”

Tatum giải thích rằng sau khi tin tức lan truyền trên mạng xã hội, Celtics đã gặp nhau với tư cách là một đội vào ngày hôm sau. Tuy nhiên, ông cho biết không có thông tin mới nào được cung cấp cho các cầu thủ.

“Chúng tôi gặp nhau vào ngày hôm sau với tư cách là một đội, nhưng nó giống như một tuyên bố được đưa ra,” Tatum nói, đề cập đến tuyên bố ngắn gọn Celtics phát hành vào thứ Năm. “Không có thêm thông tin nào mà chúng tôi tìm thấy ngoài những điều mà các bạn đã nghe.”

Nhiều cầu thủ cho biết họ vẫn đang xử lý án treo giò của Udoka để hướng tới một mùa giải mới. Những người khác bày tỏ một số bức xúc về việc thiếu thông tin.

“Tất cả chúng tôi đều bị sốc trước những gì đang diễn ra. Một chút bối rối”, Brown nói. “Nhiều thông tin không được chia sẻ với chúng tôi hoặc các thành viên trong nhóm, vì vậy chúng tôi không thể thực sự bình luận về nó.”

Smart nói thêm: “Thật bực bội vì không biết, không hiểu bởi vì bạn không biết. Bạn chỉ cố gắng tập trung vào những thứ bạn có thể kiểm soát.”

Ý KIẾN: Celtics không còn lựa chọn nào khác ngoài việc treo giò HLV Ime Udoka; đó là thực tế của nơi làm việc năng động

Tiền đạo Grant Williams cho biết anh ta không biết tất cả “sự thật hoặc chi tiết diễn ra ở hậu trường”, nhưng mô tả Udoka là một “huấn luyện viên tuyệt vời.”

“Về tính cách và mối quan hệ… Anh ấy là một người đàn ông thách thức bạn, giữ bạn ở một tiêu chuẩn cao và tôi nghĩ anh ấy sẽ tiếp tục làm điều đó,” Williams nói về Udoka. “Con người mắc sai lầm, đó là nguyên tắc của cuộc sống. Không ai là hoàn hảo, nhưng chúng ta có một con tàu luôn sẵn sàng để bước lên khi mọi thứ đi xuống.”

Bất chấp những bất ổn xung quanh Udoka, toàn đội bày tỏ sự tin tưởng vào tân huấn luyện viên trưởng tạm quyền Joe Mazzulla và mong muốn tiến lên của họ. Tatum nhấn mạnh sự quen thuộc của đội với Mazzulla, người đã làm trợ lý cho Celtics kể từ năm 2019.

“Anh ấy là người mà chúng tôi cảm thấy thoải mái,” Tatum nói. “Anh ấy đã ở đây 3 hoặc 4 năm qua. Cùng một người, chỉ là ở một vị trí khác bây giờ. Một người mà chúng tôi quen thuộc và rất kính trọng.”

Brown cho biết anh ấy “lạc quan” về Mazzulla: “Tôi tin vào Joe, Joe tin tôi. Tôi đã nói chuyện với anh ấy và không nghĩ rằng anh ấy thấy giới hạn trong trò chơi của tôi.”

Ý KIẾN: Sau 36 giờ im lặng trước Ime Udoka, sự phẫn nộ của Celtics đến quá muộn

Mazzulla cho biết anh ấy đã chuẩn bị cho vai trò mới của mình và mặc dù điều quan trọng là phải nhìn về phía trước để xây dựng thành công của mùa giải trước, anh ấy nói rằng điều quan trọng không kém là phải xử lý đầy đủ những gì đã xảy ra.

“Thông điệp đầu tiên là cung cấp cho mọi người không gian và thời gian, không chỉ các cầu thủ mà cho tất cả mọi người,” Mazzulla nói. “Đó là một tình huống đáng tiếc cho tất cả mọi người có liên quan, vì vậy bạn phải cho mọi người thời gian và không gian để cảm nhận và thời gian và không gian để chữa lành. Đó là chìa khóa, bạn không thể vội vàng bất cứ điều gì.”

Ông nói thêm, “Bạn không thể vội vàng tin tưởng và bạn không thể vội vàng chữa bệnh.”